¿Qué es la Hepatitis C?
La hepatitis C es una enfermedad del hígado que es contagiosa y resulta de la infección por el virus de la hepatitis C. Cuando una persona se infecta, puede desarrollar una infección “aguda”, que puede variar en gravedad de una enfermedad muy leve con pocos o ningún síntoma a una afección grave que requiere hospitalización.
La hepatitis C aguda es una enfermedad de corto plazo que ocurre dentro de los primeros seis meses después de que la persona se expone al virus de la hepatitis C. Por razones que se desconocen, entre el 15% y el 25% de las personas "eliminan” el virus sin tratamiento. Aproximadamente, del 75% al 85% de las personas que se infectan por el virus de la hepatitis C desarrollan una infección “crónica” o de por vida.
La hepatitis C crónica es una enfermedad de largo plazo que ocurre cuando el virus de la hepatitis C permanece en el cuerpo de la persona. Con el tiempo, puede provocar problemas hepáticos graves, incluyendo daños al hígado, cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado.
Síntomas
ICTERICIA
Es una pigmentación amarillenta de la piel y del blanco de los ojos (esclerótica), producida por valores anormalmente elevados de pigmentos biliares (bilirrubina) en la sangre.Las altas concentraciones de bilirrubina en la sangre pueden aparecer cuando una inflamación u otras irregularidades de las células hepáticas impiden su excreción a la bilis
HIPERTENSIÓN PORTAL
Es el aumento anormal de la presión sanguínea de la vena porta, que le aporta al hígado la sangre proveniente del intestino. La hipertensión portal puede deberse a un aumento de la presión de los vasos sanguíneos portales o a la resistencia al flujo sanguíneo a través del hígado.
VARICES ESOFÁGICAS
Un hígado enfermo puede causar hipertensión portal. La presión adicional en estos vasos causa su dilatación a nivel del estofado formando las llamadas varices esofágicas. La ruptura puede conducir a una pérdida de sangre importante a través de vómitos o a través del tracto gastrointestinal. Entre los síntomas de las várices esofágicas se incluyen: Vómitos con sangre sin dolor y Anemia (bajo recuento de glóbulos rojos)
ASCITIS
Es la acumulación de fluido en la cavidad abdominal causada por la fuga de fluidos de la superficie del hígado y el intestino. La ascitis debida a enfermedad del hígado suele acompañar a otras características de la enfermedad del hígado como la hipertensión portal. Los síntomas de la ascitis pueden incluir la distensión de la cavidad abdominal, que causa malestar y dificultad de la respiración.
ENCEFALOPATÍA HEPÁTICA
Es el deterioro de la función cerebral debido a la acumulación en la sangre de sustancias tóxicas, que normalmente son eliminadas por el hígado.
Prevalencia
La OMS considera a España como un país de prevalencia intermedia, en consonancia con el resto de países mediterráneos. No obstante, los últimos estudios publicados indican que ha disminuido considerablemente, se describe una prevalencia entre el 0,27 % y 1,69 % .
La Hepatitis C es mucho más prevalente que otras enfermedades que son más conocidas.
Transmisión
La Hepatitis C NUNCA se transmite así
Leche materna, los alimentos o el agua, ni por contacto ocasional, por ejemplo, abrazos, besos y comidas o bebidas compartidas con una persona infectada.
La Hepatitis C SÍ se puede transmite si...
- Transfusiones de sangre realizadas antes del año 1991
- Material Punzante sin las adecuadas medidas higiénicas:
- Transmisión madre-hijo
- Relaciones Sexuales
- Manejo de instrumental médico no debidamente esterilizado
- Compartir elementos de higiene personal